Alexander III của Macedonia (356-323 TCN), thường được biết đến với tên "Alexander Đại đế", là một vị vua Hy Lạp cổ đại người Macedonia, ông trị vì đất nước từ 336 TCN cho đến khi qua đời. Ông được coi như là một trong những nhà quân sự lớn nhất trong lịch sử,[1] và được cho là vị tướng bất khả chiến bại trong các trận đánh.[2][3] Ông nổi tiếng với tài lãnh đạo, sự uy tín và tài năng quân sự của mình, ông luôn dẫn đầu đội quân của mình xông pha tên đạn và luôn luôn tiên phong trong mỗi cuộc chiến.[4][5] Sau cuộc chinh phục đế chế Ba Tư và Hy Lạp, thống nhất Ai Cập và Babylon, đế quốc của ông đã trở thành đế quốc lớn nhất thế giới cổ đại[6] và đã tạo rạ sự truyền bá của văn hóa Hy Lạp ra khắp châu Âu và Bắc Phi sau này.[7]

Mùa xuân năm 334 TCN, Alexander thân hành xua đại binh đi chinh phạt Ba Tư sau khi đã bình định Hy Lạp và củng cố lực lượng của mình.[8] Trong những tháng đầu tiên trong cuộc hành quân tiến vào Tiểu Á, Darius III - vua của Ba Tư - dường như phớt lờ sự hiện diện của 4 vạn quân do Alexander chỉ huy.[9] Trận Granicus, diễn ra vào tháng 5,[8] chính nỗ lực đầu tiên của Ba Tư để đối phó với quân xâm lược, nhưng kết quả là một chiến thắng dễ dàng của Alexander. Trong những năm tiếp theo, Alexander đã thống nhất miền Tây và vùng đất ven biển Tiểu Á của Ba Tư bằng cách buộc các tổng trấn địa phương trên con đường của mình đầu hàng.[10] Ông tiếp tục hành quân về phía đông bắc qua Phyrgia trước khi chuyển về phía đông nam tới Cilicia. Sau khi vượt qua cổng Cilician trong tháng 10, Alexander đã bị sốt và phải nghỉ dưỡng tại Tarsus.[11] Trong khi đó Darius, tập hợp quân đội lên đến 10 vạn (một số nguồn cổ đại thừa nhận con số phóng đại lên tới 60 vạn)[12] và chỉ huy trực tiếp trên các triền núi phía đông Amanus. Trong đầu tháng 11, Alexander tiến về vịnh Issus từ Mallus, hai đội quân vô tình gặp nhau cạnh ngọn núi đối diện.[13] Đây là một lợi thế của Darius: hiện tại phía sau trại Alexander, ông đã có thể để ngăn chặn nhập thất và ngăn chặn các đoàn quân cứu viện mà Alexander đã thành lập tại Issus.[14] Chưa kể cho đến khi Alexander đã lập trại tại Myriandrus, một cảng biển nẳm ở phía đông nam bờ biển vịnh Iskenderun, mà ông đã làm theo của các vị trí Ba Tư. Ông ngay lập tức rút lui bằng tuyến đường trên sông Pinarus, ngay phía nam của Issus và tìm thấy lực lượng được Darius sắp xếp dọc theo bờ phía bắc.[13] Trận đánh Issus xảy ra ngay sau đó.